马太福音三1-12

耶稣出生的故事正讲得津津有味，突然间半路杀出个程咬金，另外一个似乎毫不相关的人出场了，就是施洗的约翰。他可是名噪一时，大家公认的先知，而且是在苦苦等了四百年后才有的，所以说施洗约翰是百年一遇的人物一点都不过分。在犹太史学家约瑟夫的记载中，对他有很详细的记载，超过了对耶稣寥寥数语的记录（甚至有人怀疑关于耶稣的那几句话，是后来的基督徒看不下去，在抄写约瑟夫的犹太史的时候，偷偷塞进去的。）

施洗约翰一出道，就以他非凡的言行震动朝野。前面说过，东方的博士千里迢迢来寻找以色列的王，当时合城都震动了，因为他们扯动了犹太人深埋心底的盼望。但是那些博士们仿佛昙花一现，就不知所终了；现在这位施洗约翰就靠谱得多，是正宗犹太人，不但长得酷像先知，说话也和先知一样不留情面，特别是他竟然叫犹太人接受悔改的洗礼，这是从未有过的新鲜事，是外邦人改信犹太教的仪式。莫非他就是要来的那一位？

施洗约翰知道这是每个来找他的犹太人心中想问的，他也不拐弯抹角，直接告诉他们说，“我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋，也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。”对于一个热切盼望弥赛亚降临的犹太人，听到这句话，都会热血沸腾。如果用水施洗的约翰就能如此轰动朝野，何况那要来的，是比他更加厉害的角色。难怪耶稣最早的两个门徒，原来是施洗约翰的，因为听信约翰，就跟从了耶稣。

约翰的见证，以天国近了，你们应当悔改开始。这迫切的呼召，连带用水施洗，是为那即将显现的大能施洗者预备道路，他要用圣灵与火给你们施洗。这话是什么意思呢？约翰解释说，他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。一切生在世上的人，都属于这位大能者，他最后要来分别好坏，好像农夫把麦子和糠分别出来一样，进入天国的人就是收在仓里的麦子，剩下无用的就扔在地狱的永火中一直烧着。进入天国的人，都必须要悔改，受圣灵的洗，就要结出果子来，与悔改的心相称。如果我们不悔改，或者像法利赛人和撒都该人做做样子，就表明没有圣灵在我们里面，最后等待我们的，就只有末日那火的洗礼了。只要还有人生在这个世上，这个进天国的呼召就是有效，而且迫切的呼召，因为每个人短短的一生，都仿佛被簸箕抛在空中那一瞬间，我们都要赶在落地之前，被圣灵重生。两千年过去了，约翰的见证仍然振聋发聩。