马太福音三13-17

关于施洗约翰的插曲在这里融入了耶稣的主旋律，就是默默无闻的耶稣，也赶来要约翰为他施洗，约翰不肯，因为他看出耶稣非同凡响。这就是先知的眼光。而且从那以后直到如今，天下煮酒论英雄就只有一个正题：你怎么看耶稣，而自古英雄所见略同。

虽然耶稣也知道约翰的洗礼终将被自己的所取代，但仍然坚持要受他的洗，而约翰也听从了，这就是先知的品格。这位替耶稣开路的施洗约翰的眼光与品格，也成了一切后来跟随耶稣之人的代表。

今天的基督徒都是奉耶稣的名受洗，可耶稣出道之前却要约翰先为他施洗，说因为我们理当这样尽诸般的义。这说明耶稣并非像有些人解读的那样，是个一心要颠覆犹太传统的革命家；相反，耶稣是标准的犹太人，且生在律法之下。神精心打造了犹太信仰与传统，就是为了从中孕育出神子耶稣。耶稣虽然是属于全世界，但是犹太文化是他的摇篮，就像耶稣后来对井边妇人所宣告的，因为救恩是从犹太人出来的。

在耶稣屈尊受洗，随即从水里上来之后，就显出他的荣耀来，有父神从天上发声，有神的灵仿佛鸽子降下。如果你熟悉圣经，就会记得眼前的这一幕似曾相识。在创世记的头三节里，讲到神创造天地的时候，有神的灵降下，有水，有神发声说话。当三位一体的真神同时出现，就有开天辟地的新创造。耶稣基督在这里第一次向世人显明了他的身份，以及他所要带给世人的新开始。从那以后，每当地上有人奉父子圣灵的名领受洗礼，从水里上来，就是在宣告一个新的生命的诞生，而这一切都是从这一刻开始的。

马太福音三1-12

耶稣出生的故事正讲得津津有味，突然间半路杀出个程咬金，另外一个似乎毫不相关的人出场了，就是施洗的约翰。他可是名噪一时，大家公认的先知，而且是在苦苦等了四百年后才有的，所以说施洗约翰是百年一遇的人物一点都不过分。在犹太史学家约瑟夫的记载中，对他有很详细的记载，超过了对耶稣寥寥数语的记录（甚至有人怀疑关于耶稣的那几句话，是后来的基督徒看不下去，在抄写约瑟夫的犹太史的时候，偷偷塞进去的。）

施洗约翰一出道，就以他非凡的言行震动朝野。前面说过，东方的博士千里迢迢来寻找以色列的王，当时合城都震动了，因为他们扯动了犹太人深埋心底的盼望。但是那些博士们仿佛昙花一现，就不知所终了；现在这位施洗约翰就靠谱得多，是正宗犹太人，不但长得酷像先知，说话也和先知一样不留情面，特别是他竟然叫犹太人接受悔改的洗礼，这是从未有过的新鲜事，是外邦人改信犹太教的仪式。莫非他就是要来的那一位？

施洗约翰知道这是每个来找他的犹太人心中想问的，他也不拐弯抹角，直接告诉他们说，“我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋，也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。”对于一个热切盼望弥赛亚降临的犹太人，听到这句话，都会热血沸腾。如果用水施洗的约翰就能如此轰动朝野，何况那要来的，是比他更加厉害的角色。难怪耶稣最早的两个门徒，原来是施洗约翰的，因为听信约翰，就跟从了耶稣。

约翰的见证，以天国近了，你们应当悔改开始。这迫切的呼召，连带用水施洗，是为那即将显现的大能施洗者预备道路，他要用圣灵与火给你们施洗。这话是什么意思呢？约翰解释说，他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。一切生在世上的人，都属于这位大能者，他最后要来分别好坏，好像农夫把麦子和糠分别出来一样，进入天国的人就是收在仓里的麦子，剩下无用的就扔在地狱的永火中一直烧着。进入天国的人，都必须要悔改，受圣灵的洗，就要结出果子来，与悔改的心相称。如果我们不悔改，或者像法利赛人和撒都该人做做样子，就表明没有圣灵在我们里面，最后等待我们的，就只有末日那火的洗礼了。只要还有人生在这个世上，这个进天国的呼召就是有效，而且迫切的呼召，因为每个人短短的一生，都仿佛被簸箕抛在空中那一瞬间，我们都要赶在落地之前，被圣灵重生。两千年过去了，约翰的见证仍然振聋发聩。

马太福音二13-23

这段经文描述了耶稣出生之后发生的三件惊心动魄的事：夜逃埃及，希律屠婴，以及定居拿城。这三个突发事件表面上都是和犹大的统治者希律和他的继任者有关，但是马太指出这三段经历背后其实都应验了旧约先知的预言，诚所谓人算不如天算。

这三段旧约的预言还能帮助我们正确解读神的话，因为许多不求甚解的人既不得要领，又要显出自己的聪明，就会说这些预言都是张冠李戴。这三个旧约预言各有特点。头一个是出自何西阿书，“以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召出我的儿子来。” 这是指摩西带领以色列会众出埃及这件事，神把以色列民族当作是他的儿子。事实上，整个旧约讲的就是以色列民族实在是神的不争气的儿子，让耶和华神失望透顶。但是在失望之中还有盼望，就是神应许要差来一位大卫的子孙，他来要复兴以色列民族，让浪子回头，让神终于因为有以色列这个儿子而心满意足（也就是荣耀神的意思。）谁是这位神秘的大卫的子孙呢？到了新约，人们才恍然大悟，他不但是大卫肉身的后裔，更是神道成肉身，真正神的儿子横空出世。这样一来，何西阿先知所说的话，就是语带双关，不但以色列民族这个儿子要出埃及，神子耶稣基督也要出埃及，从更深远的意义上说，神所有的儿子（包括一切信耶稣的人），我们也要出埃及，就是离开属世、为奴、和充满罪恶的埃及地，进入神为我们预备的，流奶与蜜的应许之地。

第二个预言出自耶利米书，是描述以色列历史上最惨痛的一幕，就是犹太人国破家亡，男女老幼都被俘虏，用绳子捆着，被押送到巴比伦的一幕。这怎么就预言了希律王在伯利恒屠杀婴儿呢？记得以色列民族就是神的儿子，可是在那个时刻，国将不国，神辛苦养大的儿子，真的仿佛离家出走的浪子，白养了，所以见证这一切的耶利米，被称为流泪的先知。但是我们晓得，当时一个不剩都被掳走的犹太人，七十年后就重回耶路撒冷，又开始落地生根了。而几百年后，当神的儿子降生以后，也遭遇类似的灭顶之灾，有人想把神的儿子扼杀在摇篮里。从这个意义上体会，伯利恒城中被杀的婴儿，就仿佛当年被掳到外邦的犹太人，好像是一去不复返了。但我们若明白这中间的关联，就能从这绝望中，看到希望。而且，耶稣仿佛是在众多被屠杀的婴儿中捡了一条命，也像极了摩西的身世，摩西出生的时候，正逢法老要屠杀以色列中一切的男婴，他也是躲到埃及王宫中才捡了一条命。后来摩西对以色列人说，耶和华你的神要从你们弟兄中间给你兴起一位先知，像我，你们要听从他。他所预言的这位，就是要来的耶稣，不但这两位一出生就各自从王的手中得到同样的礼遇，他们之后的使命，也有诸多相似之处。

第三个预言好像是最不靠谱的，因为查遍旧约，根本找不到“他将称为拿撒勒人的话。”这似乎有点麻烦，难道圣经有错吗？你注意到，马太这里面没有说是哪个先知说的，他用的是复数，是先知们说的。关于拿撒勒城，我们知道那是一个出名的不出名的地方，为什么这么说呢，当有人告诉拿但业说，基督来自拿撒勒城，他回答说，拿撒勒还能出什么好的吗？ 所以拿撒勒就仿佛是一个代名词，古今中外哪里都有自己的拿撒勒。打个比方说，从前在我的家乡湖北，你要想考大学，必须进到市里的那所重点中学，99%都能上大学。如果你留下来，在公社里的中学，升学率是零。想象一下，到了高考发榜的时候，你跑去兴奋地告诉村里的人，公社高中里有一个考上了北大，听到的人一定嗤之以鼻，说，咱们公社的高中还能考出大学生来？在人们的眼里，公社高中就等于是拿撒勒。旧约中没有一个先知提到拿撒勒，也当然不会提到公社高中，但是许多先知都提到基督是这样的出身卑微，会让许多人跌破眼镜。许多先知对基督的预言，实在可以用这样一句话来精辟地向住在耶路撒冷的傲慢的犹太人总结出来，就是他将称为拿撒勒人。

马太福音二1-12

这里记载了耶稣降生后所发生的一件奇事，就是有异国他乡的饱学之士，不远万里来到犹大的京城耶路撒冷，指名要来朝拜那位新生的犹太君王，而犹太通国的人竟然全都蒙在鼓里，一无所知。如果这些人是到了其他的京城，比方说到了当时汉朝的京城长安，要拜一位新诞生的皇太子，但是朝廷内外却没人知道有这回事，大家一定会把这几个外国佬当作疯子。但在此时的犹太地却不同，有点像一滴水掉进了热油锅里一般炸开了锅，因为1）大家都知道当时的希律王是罗马安插的傀儡以东人希律，2）所有的犹太人都在等一位神所应许的先知君王弥赛亚的降临，3）当时罗马帝国的压迫让犹太人怨声载道，4）以色列中没有先知已经满了四百年，而上一次犹太人在没有先知，又被压迫了四百年之后，神就差了大名鼎鼎的先知摩西，来解放了犹太民族。5）每年犹太人都要过逾越节，把这故事给重温一遍，而且特别记得摩西死前曾保证，神要再赐给他们一位有摩西那等身手的超级大先知。正是因为有这些伏笔，那时的犹太人都普遍有种强烈的预感，都感觉马上要出大事。正是在这个节骨眼上，来了几个奇装异服的东方人，他们对旧约圣经一无所知，却是仰观天象，查验众星的专家，他们在耶路撒冷满大街打听说，“那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。”

这几位外邦人，好像一下子说中了犹太人不敢说出来的心事，而且他们还需要犹太人帮最后一个忙，他们需要神赐给犹太人的特殊启示，才能知道去哪里能找到弥赛亚，而犹太人也不含糊，马上引经据典地点出一个不起眼的小镇：就是往西南方向走两个小时的伯利恒。这堪称是神所导演的一幕完美的接头：神用这些不知从哪里冒出来的外邦人来提醒犹太人，神是说话算话的；神也向这些外邦人证明，他们所推算出来这样一个稀奇的结论，一点没有算错，而且早在他们算出来几百年前，就已经白纸黑字地写在犹太人的经书上了。许多古老文化都有自己的神奇传说，但只有在这里，我们看见犹太人的一个古老传说，跨越了时空，被另一个毫不相干的古老文化所印证，而且衔接得如此天衣无缝。

许多人好奇，到底这些人如何夜观星相，能看出基督的降生？明白这段记载的关键，乃是神要用外邦人来唤醒他自己的百姓，也隐隐预示了这位犹太君王，其实是人人都要敬拜的万王之王。如果你读了这段记载，就忙不迭要去修炼占星术，说你是买椟还珠是客气，你根本就是有眼无珠！就像当年神叫摩西把手杖变成蛇，因为当时的埃及人就吃这一套，所以神是以其人之道还治其人之身，让他们明白有一位比他们更加法力无边的神，好让他们离弃偶像归向真神；同样，神用东方人所擅长的占星术，让他们在基督面前俯首称臣，这不是给占星术背书，乃是要让世人离弃这些小学，来认识真理，归向真神。

马太福音一18-25

马太福音一18-25：这里记载了关于耶稣的受孕与出生，特别是从他父母的角度记录了耶稣极不寻常的降生。这不寻常之处，也是基督教中最具争议的事件之一，就是耶稣是被圣灵感孕，由童女马利亚生下来的。按照人的常识，这是不可能发生的，无怪乎基督教的评判者们一致认为这是耶稣及其追随者们为了掩盖他是私生子这一丑闻而编造出来的。这一推论合乎常理，这不是针对耶稣，有人敢出来说同样的话，宣称自己是童女怀孕生下来的，（这里要排除现代医学已经能施行的试管婴儿等等科技手段），一定会贻笑大方的。

常人一定会对这事持怀疑态度的，连马利亚的丈夫也不例外，只不过他心肠好，只想把这件丑事给私了算了。谁摊上这样的事，都想快点了结，好重新开始。所以若没有特别的事情发生，谁也不会相信马利亚的说辞，连约瑟也不信。直到发生了一件特别的事，那就是有天使向约瑟显现。约瑟的父亲给他的儿子取名叫约瑟是有渊源的，那就是以色列人的祖宗里曾有个大名鼎鼎的约瑟，他的故事记载在旧约圣经的第一卷书创世记里。以色列人的神曾经向那位约瑟在梦中说话，结果就救了以色列一家人的性命。所以以色列人常常也给自己的儿子起名叫约瑟，所以圣经中记载叫约瑟的人，少说也有好几十个。只不过到了马利亚的丈夫约瑟这里，他一定没想到，神竟然也会在梦中向他说话，而且也是关于拯救神的百姓。（你注意到没有这是个隐藏了上千年的伏笔，谁会有这样的大手笔？）

所有对童女怀孕持批评和怀疑态度的人，都忽略了一件事，马利亚和约瑟都是常人，和你我一样，不会轻易受骗。他们之所以都改变了态度，是因为有天使向他们显现，向他们解释。所以要相信童女怀孕，必须像马利亚和约瑟那样有特别的启示。圣经中有句话说，凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于神的。从此你们可以认出神的灵来。 (1 Jn. 4:2 CUS) 这句话讲的是若没有神的灵，没有人能相信道成肉身，而童女怀孕这件奇妙的事，是包含在道成肉身这个基督教所独有的启示中的。由此我们可以推论，神故意设下这么一个高不可攀的门槛，从而保证了不会有一个神志清醒的人能自己越过这个门槛。必须有神的帮助，要么是天使显现（如马利亚和约瑟），要么是被圣灵充满（如后世的基督徒们），他们才能相信如此稀奇的教训。

这段经文中可以让我们看见神早就计划好了耶稣要如此来到世上，神老早就差先知提前打了招呼。所以这不是一个临时编造出来遮丑的故事。神也向约瑟宣告说，这位将要出生的耶稣，要将自己的百姓从罪恶中拯救出来。这不是一时兴起编出来的瞎话，因为两千年后，你看遍布全球的教堂，到处高耸的十字架（挂在墙上和脖子上的就不算了），都在宣告耶稣是他们的救主。这算不算说话算话？这世上也有数不清的私生子，有哪个闹到这么大的动静，简直就是把世界给搅得个天翻地覆。别说私生子了，就算你是名门之后，也统统望尘莫及。因为这位耶稣，乃是永生神的独生子。他就算是要驾云降临，也可以做到，而且当他这样来的时候，是没有人敢在他面前说三道四的。但是他决定第一次来的时候，要用童女怀孕的方式来，对神而言自然是小菜一碟，我觉得他好像故意这样来要把那些自以为聪明的人给显露出来。如果你想对神应当如何降临到人间来指手画脚的话，你算不算是自作聪明呢？

马太福音一1-17

马太福音的写作，好像是在介绍一位微服私访的君王：这位看起来平凡的木匠的儿子，其实有着不平凡的来历，和特别的使命。有人说，马太福音可能是所有人类书卷中，被人读过最多的一卷书。许多人读过后都有不同的体会，你的体会是什么？你有没有看出点名堂呢？

既然马太福音是在介绍一位君王，我们就明白为什么它开门见山地给出耶稣基督的家谱。因为君王是不能自封的，除非你想当开国皇帝，要自己打出一片江山来。但耶稣这个人的族谱是有名有姓可以一直追溯到大卫王，又追溯到亚伯拉罕这个人的。所以新约圣经的第一本书的第一句话，就和旧约圣经的第一本书，创世记，跨越时空连在一起了。所以凡是有心要把这件事查个水落石出的人，就得把旧约圣经从头研究一番，不然的话，是不能真正认识耶稣的。事实上，马太福音这头17节经文，就是旧约的总结，每个名字后面都有一个故事，这许多的故事都被精心挑选，记载在旧约圣经里，供人考证。

这个家谱从神的应许和人的遗传两方面证明了耶稣的君王血统。很耐人寻味的是，马太在这段家谱中直接或间接地提到了五位女性：他玛氏，喇合氏，路得，拔是巴，和马利亚。从前的家谱一般是不会提到女性的，这里不但把她们记在家谱中，而且从旧约的记述中，我们就晓得其中四个女人背后都有精彩的故事，加上马利亚自己的故事也是非同凡响（后面会读到）。用心的读者就能体会到作者在这里肯定是弦外有音。也许这里藏着我们能够真正认识耶稣的奥秘？

Life puzzle

Life is a puzzle. It may be an easy 4-piece puzzle for you right now and you can easily assemble your daily life without much outside help. But eventually it will grow both in number and complexity. Can you image yourself sitting with a pile of tiny puzzle pieces, say, 10000 of them, without a clue what the finished puzzle would look like? Many people gave up and exited this world with their life puzzle unsolved. The Holy Bible is the only guide that shows us both the final picture and step-by-step instructions for solving our life puzzle.

If you feel bored by your Bible, you're not alone. Yet that boredom does not come from the knowledge, but ignorance about the Bible. If you know what treasure hidden there, you would search the Bible more diligently despite the apparent boring feeling. Imagine you are told to walk around a nature trail EVERY DAY. How boring to repeat it day after day. Imagine again that there are three treasure boxes (with IPhone 10 inside) hidden somewhere along the trail. If that is true, you'd glad to walk around without compelling, day after day, until you found them all! (Just see how many people are drawn out to the trail by the virtual Pokemon Go game. Comparing to daily walk in the Bible, that is truly a waste of time.)

What does Bible tell us about our life puzzle? How do you know you've solved the big puzzle of life? In the very FIRST verse of the Bible, it mentions that God created heavens and earth. So your first step in sorting all these out, is to find God first. The Bible will tell you how to figure this out in your life. If you missed this entry point, there is no hope left. The very LAST verse of the Bible is a benediction, “The grace of the Lord Jesus be with all." So what is the sign that you finally solved the puzzle? That is, you've found the grace of the Lord Jesus. May you finally be able to assemble your life puzzle together, and find it a unique manifestation of the grace of the Lord Jesus in YOUR life!